laurent luis jean
las diferentes especies
Una comedora de esponjas: la tortuga carey
También conocida en las Indias Occidentales como karet, Eretmochelys imbricata se reconoce por su cabeza esbelta, su pico, que recuerda al de un halcón (hawk-billed turtle, en inglés), el dentado de la parte posterior de su caparazón y el disposición de sus escamas como las tejas de un techo. Vive cerca de arrecifes de coral y lechos de algas. Es el único que consume esponjas, por lo que tiene un gusto particular, aunque no desdeña otros invertebrados como crustáceos, medusas, calamares y erizos de mar, además de algas. Su pico en forma de gancho le permite buscar comida en las grietas. De tamaño mediano, mide de 60 cm a 1 m para 43 a 75 kg en la edad adulta. Es la más tropical de todas las especies. Evoluciona preferentemente en fondos costeros poco profundos, pero es capaz de sumergirse a más de 50 m de profundidad durante media hora de media. Su velocidad máxima se midió en casi 25 km/h. Las poblaciones de tortugas carey en las Antillas francesas tienen intercambios en particular entre Martinica, Barbados y Santa Lucía, o entre Guadalupe, Cuba, las Islas Vírgenes y Antigua. Su principal sitio de anidación está en México.
Una tortuga color hierba: la tortuga verde
tortuga verde, quelonia mydas, debe su nombre a su color, que proviene de los pigmentos contenidos en las plantas que consume. De hecho, si los juveniles son omnívoros y comen medusas y crustáceos entre otras cosas, los adultos son exclusivamente herbívoros. Viven no lejos de los arrecifes de coral y áreas de lechos de pastos marinos y algas de aguas profundas que son su alimento. Es la más grande de las Cheloniidae y la más vivaz de las tortugas marinas: puede alcanzar casi los 35 km/h en su punto máximo. La estatura y el peso promedio de los adultos varían según la zona geográfica. El tamaño del caparazón es de 1,10 m en promedio y el animal pesa entre 80 y 130 kg. Algunos ejemplares pueden alcanzar los 300 kg por 1,50 m. Se encuentra principalmente alrededor de las costas continentales e islas oceánicas de casi 140 países, hasta los 45° de latitud a ambos lados del ecuador. Es allí donde se alimenta, pero la mayoría de las veces es en los mares tropicales donde viene a poner huevos. De un sitio a otro puede migrar más de 2.000 km. Por ejemplo, las poblaciones de las Antillas francesas tienen intercambios con las islas de Aves (Venezuela). Su sitio de anidación más grande se encuentra en Tortuguero, Costa Rica.
La más viajera de las tortugas marinas: la tortuga laúd
Su caparazón, de color negro a azul medianoche, salpicado de puntos blancos, tiene 7 quillas longitudinales blanquecinas y su enorme cabeza tiene una mancha frontal rosa, llamada hocico. Dermochelys coriacea es la más grande de todas las tortugas marinas, de ahí su apodo de gigante marino. La altura de los adultos puede alcanzar los 2 metros y su peso es de casi una tonelada, pero en promedio pesa entre 400 y 500 kg. Puede nadar hasta 36 km/h. Carnívoro, se alimenta principalmente de medusas, pero también de hidrozoos y plancton. De todos los reptiles, es el de mayor distribución: se encuentra en todos los océanos hasta el Círculo Polar Ártico. Es pelágico en todas las fases de su ciclo: vive en aguas abiertas, lejos de la costa, bucea a casi 1.300 metros con apneas de más de 80 minutos. Puede recorrer 15.000 km al año, lo que la convierte en una de las especies más migratorias del mundo. Las playas de la Guayana Francesa y Gabón son sus sitios de anidación más importantes. Se han observado tortugas laúd poniendo huevos en las Antillas francesas en el Atlántico central, en Colombia, Dominica, Granada, Guyana, Santa Lucía, Trinidad y con intercambios entre Guadalupe y Martinica.
Un “cabeza grande” entre las tortugas: la tortuga boba
Caretta caretta es una de las especies más estudiadas del mundo. Está presente en las Antillas francesas, pero nunca en grandes cantidades. Vive mar adentro, en fondos de alrededor de 50 m, y elige anidar en las latitudes más altas de las zonas templadas. Se encuentra mucho en Florida y el Mediterráneo. También es una especie de gran tamaño: el caparazón de los adultos, de color marrón anaranjado, puede medir hasta 1,50 m, para un peso de cien kilos. Es particularmente reconocible por su gran cabeza, equipada con una mandíbula grande y poderosa. Es omnívoro, pero sobre todo carnívoro, y poco fiel a sus lugares de puesta de huevos.
La tortuga marina más pequeña: la tortuga golfina
Lepidochelys olivacea es una de las más pequeñas. Su caparazón, plano y marrón, es cordiforme (en forma de corazón) y muy dentado al nivel de las patas delanteras. Mide entre 50 y 70 cm, para unos cuarenta kilos. Omnívoro, se alimenta con facilidad de lo que encuentra: preferentemente medusas, grandes invertebrados (cangrejos y otros crustáceos) y peces, pero no desdeña, si es necesario, algas y plantas acuáticas. Es muy raro en las Indias Occidentales, sus principales sitios de desove se encuentran en la meseta de Guyana.
Tanto americana como caribeña: tortuga de Kemp
Está ausente de las Indias Occidentales, Lepidochelys kempii pero se encuentra cerca de las costas de México, Florida y el Atlántico Norte. Se desarrolla principalmente en los llanos y alrededor de los manglares. Es la más pequeña de las tortugas marinas y la especie de distribución más estrecha. Su caparazón en forma de corazón, más ancho que largo y relativamente abombado, apenas alcanza los 75 cm y, al igual que la tortuga golfina, el adulto pesa unos 45 kg. Es principalmente carnívoro.
hábitats de tortugas marinas
lechos de pastos marinos
Los pastos marinos, que no deben confundirse con las algas, son plantas acuáticas con flores y hojas largas y estrechas. Constituyen praderas submarinas que juegan un papel importante en los ecosistemas de las zonas costeras. Pueden albergar a cientos de especies, como estrellas de mar, caracoles o incluso erizos de mar, y sirven de refugio a peces juveniles y adultos. Estabilizan los sustratos y favorecen la sedimentación de los fondos marinos, la protección mecánica frente al oleaje y la limitación de la erosión costera. Thalassa testudinum , conocida como "hierba de tortuga", es especialmente apreciada por las tortugas verdes.
los arrecifes de coral
Los arrecifes de coral son estructuras naturales formadas por microorganismos. Forman complejos ecosistemas marinos ricos en biodiversidad, como fuentes de alimento, refugio y protección para muchos organismos acuáticos. Cohabitan con esponjas, generalmente adheridas al sustrato marino. Ambos contribuyen al enriquecimiento de las zonas pesqueras, su papel ecológico, económico y turístico es fundamental.