Las tortugas marinas figuran en la Lista Roja de la UICN como 'en peligro', 'vulnerable' o 'en peligro crítico'. La extinción de una especie corresponde a la desaparición total de los representantes de una especie animal o vegetal o cuando esta última ya no tiene posibilidad de reproducirse. Debido a la contaminación, la destrucción de hábitats, la sobreexplotación o el calentamiento global, el número de especies está desapareciendo cada día.

¿Cuándo hablamos de extinción?

Cuando las extracciones o la desaparición de individuos de la misma especie alcanzan un tamaño crítico, la población desciende y pueden pasar varias décadas antes de volver a crecer.

Este problema es aún más grave cuando afecta a especies endémicas, es decir especies que sólo existen en una determinada región del globo. Por ejemplo las tortugas de Galápagos, o la lagartija verde, anolis pug, El anoli de Martinica es endémico pero sigue siendo común. En cambio, tarántula  Avicularia versicolor (localmente llamado "acantilado matoutou"), que tiene fama de ser uno de los más bellos del mundo, está amenazado: su área de distribución es muy restringida y es víctima de la caza furtiva. Un decreto de la prefectura protege plenamente a esta tarántula, así como a la Dynaste de Martinique, Dynastes hercules baudrii , también endémica de Martinica.

El riesgo de que estas especies desaparezcan por completo, por lo tanto, de extinguirse.

Las causas de la extinción.

A través de la evolución, aparecen nuevas especies a través del proceso de especiación. Al mismo tiempo, otros desaparecen cuando ya no son capaces de sobrevivir en condiciones cambiantes o frente a una competencia que no pueden afrontar. La selección natural propaga rasgos genéticos beneficiosos y elimina las debilidades.

A las antiguas causas de extinción (crisis ecológicas, catástrofes naturales) y naturales (depredación, competencia, enfermedades) se suman las antropogénicas, es decir, vinculadas al hombre, como la contaminación, la sobreexplotación de los recursos naturales, la destrucción de hábitats… así como la los efectos del cambio climático.

La extinción de una población silvestre de una especie puede dar lugar a extinciones adicionales, conocidas como "extinciones en cadena" o coextinciones, por ejemplo, cuando una especie de planta pierde su principal especie polinizadora o cuando un depredador no tiene más presas.

Del mismo modo, una especie puede desaparecer por la llegada de una nueva especie que la eliminará por depredación o competencia. Se dice que esta nueva especie es invasora. la iguana verde Iguana iguana , introducida en Martinica, compite o incluso domina a la iguana endémica, la iguana de las Antillas Menores , Iguana delicada . Podría llevarlo a la extinción si no controlamos su expansión. pez león (Pterois volitans) Dónde Pterois miles) , también llamado pez dragón o pez león, que llegó a las aguas de las Antillas francesas en 2011 es considerada una especie marina invasora, además de venenosa.

Especies extintas

Amazonas de Martinica (Amazona martinicana)  era un loro endémico de Martinica, ahora extinto. La causa de esta extinción es la destrucción de su hábitat por parte del hombre. Por lo tanto, está clasificado en la UICN como "extinto (EX) en el Lista Roja de la UICN ”. Lo mismo ocurre con el emblema del municipio de Lamentin, el manatí Trichechus manatus , cuya reintroducción se ha discutido.

el dodo  (Raphus cucullatus) , ave no voladora de Mauricio, vulnerable por su incapacidad para volar, ha desaparecido por completo tras la introducción de las ratas en la isla, además de haber sido masacrada por perros, cerdos, gatos... y hombres.

Entre las especies famosas por su extinción tenemos a los dinosaurios, al igual que el mamut, o a las extintas especies humanas y prehumanas como los australopitecinos, Homo habilis, Homo erectus, Homo neanderthalensis …

Especies en alto riesgo de extinción, según el WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) :

• El gran tiburón blanco , Carcharodon carcharias: su único depredador es el hombre. La captura de este tiburón se ha convertido en toda una hazaña desde la liberación del dientes de mar de Steven Spielberg en 1975.
• tigre de bengala , Panthera tigris tigris, así como tigres de Sumatra y Siberia: son cazados por su pelaje y sus órganos, reputados por tener propiedades medicinales milagrosas, así como por la destrucción de su hábitat. El majestuoso tigre blanco ya habría desaparecido en estado salvaje y solo sobreviviría en cautiverio, en zoológicos y parques.
• elefante asiático , Elefas Máximo : la deforestación, la caza furtiva especialmente para el tráfico de marfil y su captura para zoológicos están diezmando las poblaciones silvestres de este paquidermo ya raro.
• gorila de montaña , Gorilla gorilla beringei , el más grande de los primates, ha visto cómo la deforestación y la caza furtiva reducen considerablemente su número.
• panda gigante , Ailuropoda melanoleuca , que se ha convertido en el emblema de los animales en peligro de extinción: quedan menos de 2000 en los bosques del Tíbet y China debido a la deforestación, la explotación del bambú, que constituye su alimento, y la caza furtiva por su piel. Declarado tesoro nacional por el gobierno chino en 1949, fue elegido en 1961, como el animal más raro del mundo, como emblema por la WWF .